ফিরছে জাতীয় দলের উত্তাপ ইউরোপীয় ফুটবলে। ইউরো বা বিশ্বকাপ ২০২৭ সালে পুরুষদের ফুটবলে নেই। তাই আন্তর্জাতিক ফুটবলের বড় মঞ্চে সেই শূন্যতা পূরণ করতে উয়েফা নেশনস লিগ সামনে এসেছে। ২০২৬/২৭ মৌসুমের প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে আজ। এটি নেশনস লিগের পঞ্চম আসর। এবার অংশ নিচ্ছে ৫৪টি ইউরোপীয় দল। চারটি লিগে ভাগ হয়ে লড়বে তারা। 

এর মধ্যে সর্বোচ্চ স্তর লিগ এ-তে রয়েছে ১৬ দল। লিগ এ-তেই চোখ থাকবে সবচেয়ে বেশি। গ্রুপ এ২-তে মুখোমুখি হবে জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, সার্বিয়া ও গ্রিস। গ্রুপ এ৪-এ পর্তুগালের সঙ্গে ডেনমার্ক, নরওয়ে ও ওয়েলস। প্রথম ম্যাচের রাতেই তাই একসঙ্গে মাঠে নামছে পর্তুগাল-ওয়েলস, নেদারল্যান্ডস-জার্মানি, নরওয়ে-ডেনমার্ক এবং সার্বিয়া-গ্রিসের মতো দলগুলো। 

পর্তুগাল শুরু করবে শিরোপা ধরে রাখার মিশন নিয়ে। ২০২৪/২৫ আসরের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় মিলিয়ে ২-২ সমতার পর টাইব্রেকারে জিতে দ্বিতীয়বার নেশনস লিগের চ্যাম্পিয়ন হয় পর্তুগাল। এই প্রতিযোগিতার ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে দুইবার ট্রফি জেতার কীর্তি গড়ে রোনালদোর দল। সেই ফাইনালে গোল করেছিলেন নুনো মেন্দেস ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ম্যাচসেরা ও পুরো ফাইনাল পর্বের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছিলেন মেন্দেস। 

এবার পর্তুগালের প্রথম প্রতিপক্ষ ওয়েলস। লিসবনে নিজেদের মাঠেই শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে হোর্হে জেসুসের দল। অন্যদিকে রোনালদোর সামনে থাকছে নিজের আন্তর্জাতিক রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করার সুযোগ। একই রাতে নেদারল্যান্ডসের মাঠে লড়াইয়ে নামবে জার্মানি। জার্মানির কোচ হিসেবে প্রথম ম্যাচে নামবেন ইয়ুর্গেন ক্লপ। গত ২৪ জুলাই জার্মানির দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই তার প্রথম ম্যাচ। 

অন্যদিকে নেদারল্যান্ডসের নতুন কোচ হিসেবে প্রথমবার দায়িত্ব পালন করবেন বার্সেলোনা ও স্পেনের কিংবদন্তি জাভি হার্নান্দেজ। গ্রুপ এ৪-তে আরেকটি আকর্ষণীয় লড়াই নরওয়ে-ডেনমার্ক। নেশনস লিগে ১৯ গোল নিয়ে ম্যানসিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড এখনো প্রতিযোগিতাটির সর্বোচ্চ গোলদাতা।

এই মৌসুমের লিগ পর্বে ম্যাচের ঘনত্বও আলাদা করে নজরে রাখার মতো। ২৪ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর প্রথম ম্যাচডে। ২৭ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ম্যাচডে। ৩০ সেপ্টেম্বর থেকে ৩ অক্টোবর তৃতীয় ম্যাচডে। ৪ থেকে ৬ অক্টোবর চতুর্থ ম্যাচডে। এরপর নভেম্বরেই শেষ দুই ম্যাচডে। পঞ্চম ম্যাচডে ১২ থেকে ১৪ নভেম্বর এবং ষষ্ঠটি ১৫ থেকে ১৭ নভেম্বর। লিগ এ-র কোয়ার্টার ফাইনাল ও লিগ এ/বি এবং বি/সি প্লে-অফ হবে ২০২৭ সালের ২৫ থেকে ৩০ মার্চ। আর ফাইনাল টুর্নামেন্টের সূচি ৯ থেকে ১৩ জুন ২০২৭।