প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছেন কাজাখস্তানের ইয়েলেনা রিবাকিনা ইউএস ওপেন নারী এককের ফাইনালে শীর্ষ বাছাইয়ে আরিনা সাবালেঙ্কাকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়ে। এই জয়ের সঙ্গে বিশ্ব র্যাংকিংয়ে এক নম্বর স্থানও পাকাপোক্ত হয়েছে এই টেনিস তারকা।
এই হারের আগে ইউএস ওপেনে টানা ১৯ ম্যাচ জিতেছিলেন সাবালেঙ্কা। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে হারের পর ফ্লাশিং মিডোজে আর কোনো ম্যাচ হারেননি তিনি।
টানা তৃতীয় ইউএস ওপেন শিরোপা জিতে ওপেন যুগে মাত্র তৃতীয় নারী খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়ার সুযোগ ছিল সাবালেঙ্কার সামনে। কিন্তু শেষ ধাপে এসে সেই স্বপ্ন ভেঙে দেন রিবাকিনা।
ফাইনালে হারের হতাশা ম্যাচ চলাকালেই প্রকাশ পেতে শুরু করে সাবালেঙ্কার আচরণে। প্রথম সেটে গুরুত্বপূর্ণ একটি ডাবল ফল্ট করে নিজের সার্ভিস হারানোর পর ক্ষোভে একটি টেনিস বল দর্শকদের দিকে ছুড়ে মারেন তিনি। সম্প্রচারকারীদের বরাতে জানা যায়, বলটি কোর্টের পাশের একটি ক্যামেরায় আঘাত করে।
ম্যাচ শেষে শিরোপা হাতছাড়া হওয়ার পর কোর্টেই নিজের র্যাকেট ভেঙে ফেলেন সাবালেঙ্কা। পুরস্কার বিতরণী শেষ হওয়ার পরও নিজেকে সামলাতে পারছিলেন না এই বেলারুশ তারকা। দলের সঙ্গে বসে থাকার সময় এক ভিডিও নির্মাতা তার কাছে এলে তাকে সরে যেতে ইঙ্গিত করেন তিনি।
পরে সাংবাদিকদের সাবালেঙ্কা বলেন, ‘গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে হারলে, বিশেষ করে যখন টানা তৃতীয় শিরোপার জন্য খেলছেন, তখন আবেগ নিয়ন্ত্রণ করা সত্যিই কঠিন।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমি শুধু সবকিছু বের করে দিতে চেয়েছিলাম। ভেতরে চেপে রাখলে হয়তো একটা কথাও বলতে পারতাম না।’
মতামত