সম্প্রতি চিকিৎসাবিষয়ক আন্তর্জাতিক সাময়িকী 'দ্য ল্যানসেট'-এ প্রকাশিত একটি গবেষণায় উঠে এসেছে অত্যন্ত চমকপ্রদ তথ্য। ইউরোপ ও যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ১ লাখ ৩৫ হাজার প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তির ওপর টানা আট বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিচালিত এই গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতিদিন মাত্র ৫ মিনিট মাঝারি মাত্রায় দ্রুত হাঁটলেই (ঘণ্টায় ৩ থেকে সাড়ে ৪ মাইল গতিতে) মানুষের অকালমৃত্যুর ঝুঁকি হ্রাস পেতে পারে এবং সার্বিক আয়ু প্রায় ১০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়তে পারে। বিশেষ করে যারা সারাদিনে খুব একটা শারীরিক পরিশ্রম করেন না বা আলসে জীবনযাপন করেন, তাদের জন্য এই সামান্য ৫ মিনিটের হাঁটাই সবচেয়ে বেশি সুফল এনে দেয়।

গবেষকরা জানান, নড়াচড়া বা শারীরিক পরিশ্রম শুরু করার সাথে সাথেই শরীরে নানা ইতিবাচক শারীরবৃত্তীয় পরিবর্তন ঘটতে থাকে। নিয়মিত দ্রুত হাঁটলে শরীরের রোগ প্রতিরোধক্ষমতা বৃদ্ধি পায়, রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে থাকে এবং ক্ষতিকর প্রদাহ বা ইনফ্ল্যামেশন কমে। ফলে হৃদ্রোগ ও ক্যান্সারের মতো মরণব্যাধির ঝুঁকি মারাত্মকভাবে হ্রাস পায়। তবে গবেষকরা সময় বাড়ানোর পরামর্শও দিয়েছেন—প্রতিদিন যদি এই শারীরিক কর্মকাণ্ড ১০ মিনিটে উন্নীত করা যায়, তবে মৃত্যুর ঝুঁকি প্রায় ১৫ শতাংশ পর্যন্ত কমে আসে।

প্রতিদিন দীর্ঘ সময় জিমে কাটানো বা কঠিন ব্যায়াম সবার পক্ষে সম্ভব না হলেও লিফটের বদলে সিঁড়ি ব্যবহার করা, কাছাকাছি কোথাও হেঁটে যাওয়া কিংবা প্রতিদিন অন্তত ৫ মিনিট একটু দ্রুতগতিতে হাঁটার মতো ছোট ছোট পরিবর্তনই দীর্ঘায়ু ও সুস্থ জীবনের চাবিকাঠি হতে পারে।