আজ  ১২ নভেম্বর। উপকূলবাসীর জন্য এক শোকাবহ দিন। ১৯৭০ সালের এই দিনে বঙ্গোপসাগর থেকে ধেয়ে আসা প্রলয়ঙ্করী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাস মুহূর্তেই বদলে দিয়েছিল দক্ষিণাঞ্চলের বিস্তীর্ণ জনপদের চিত্র। হেরিকেন মাত্রার সেই ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবে লণ্ডভণ্ড হয়ে যায় বৃহত্তর বরিশাল, পটুয়াখালী, ভোলা, বরগুনা, নোয়াখালী ও চট্টগ্রামসহ উপকূলীয় বিস্তীর্ণ এলাকা। প্রাণ হারান বিপুলসংখ্যক মানুষ। নিখোঁজ হন হাজার হাজার মানুষ। ধ্বংস হয়ে যায় ঘরবাড়ি, ফসলের মাঠ, গবাদিপশু ও মানুষের বেঁচে থাকার শেষ সম্বল।

৫৬ বছর পেরিয়ে গেলেও সেই ভয়াল রাতের স্মৃতি আজও মুছে যায়নি উপকূলবাসীর মন থেকে। বিশেষ করে যাঁরা নিজের চোখে স্বজন হারানোর সেই বিভীষিকা দেখেছেন, তাঁদের কাছে নভেম্বর মাস মানেই শোক, আতঙ্ক আর হারিয়ে যাওয়া প্রিয়জনদের স্মৃতি।

ঐতিহাসিক বিবরণ অনুযায়ী, ১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর রাতে বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট ঘূর্ণিঝড়টি প্রবল শক্তি নিয়ে উপকূলে আঘাত হানে। ঘণ্টায় প্রায় ২০০ কিলোমিটারের বেশি বেগের বাতাস এবং প্রায় ৩০ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছ্বাসে তছনছ হয়ে যায় উপকূলীয় জনপদ। মুহূর্তের মধ্যে পানির নিচে তলিয়ে যায় অসংখ্য গ্রাম, ঘরবাড়ি ও ফসলের জমি। নদী-সাগরের উত্তাল পানিতে ভেসে যায় মানুষ ও গবাদিপশু।

এক রাতেই বদলে যায় হাজারো পরিবারের ভাগ্য

সেই কালরাতে উপকূলের অসংখ্য পরিবার হারিয়েছিল তাদের প্রিয়জনদের। কোথাও মা হারিয়েছেন সন্তান, কোথাও সন্তান হারিয়েছে বাবা-মাকে। কারও পরিবারের একাধিক সদস্য নিখোঁজ হয়েছেন। অনেকের মরদেহ পর্যন্ত খুঁজে পাওয়া যায়নি। স্বজনদের অপেক্ষায় বছরের পর বছর কেটেছে অসংখ্য পরিবারের।

জলোচ্ছ্বাসের পানিতে ভেসে যাওয়া মানুষের পাশাপাশি গাছের ডাল, ঘরের চাল ও উঁচু স্থানে আশ্রয় নেওয়া অনেক মানুষও শেষ পর্যন্ত রক্ষা পাননি। ঝড়ের তাণ্ডব থামার পর চারদিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল মানুষের মরদেহ ও মৃত গবাদিপশু। সেই দৃশ্য আজও প্রত্যক্ষদর্শীদের স্মৃতিতে দুঃসহ বেদনার জন্ম দেয়।

বেঁচে থেকেও বেঁচে থাকার লড়াইঃ

ঘূর্ণিঝড়ের পর শুরু হয় আরেক ভয়াবহ মানবিক বিপর্যয়। বেঁচে যাওয়া মানুষগুলোর সামনে দেখা দেয় খাবার, বিশুদ্ধ পানি, চিকিৎসা ও আশ্রয়ের তীব্র সংকট। অনেকের পরনে ছিল না প্রয়োজনীয় কাপড়, মাথা গোঁজার মতো ঘরও ছিল না। চারদিকে ধ্বংসস্তূপ আর মৃতদেহের কারণে দুর্গন্ধে অসহনীয় হয়ে ওঠে পরিবেশ।

স্বজন হারানোর শোক ভুলে বেঁচে থাকার সংগ্রামে নামতে হয়েছিল অসহায় মানুষগুলোকে। কারও ঘর নেই, খাবার নেই, নেই বিশুদ্ধ পানির ব্যবস্থা। প্রতিটি বেঁচে যাওয়া মানুষের জীবন হয়ে উঠেছিল একেকটি দুঃসহ সংগ্রামের গল্প।

সিডরের ক্ষতও মনে করিয়ে দেয় সেই ভয়াল নভেম্বর

১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বরের ভয়াবহতার পরও উপকূলবাসীকে বারবার মোকাবিলা করতে হয়েছে প্রাকৃতিক দুর্যোগ। ২০০৭ সালের ১৫ নভেম্বর ঘূর্ণিঝড় সিডর আঘাত হেনে বরিশাল, বাগেরহাট, পটুয়াখালী, বরগুনা ও পিরোজপুরসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি করে। প্রাণহানি ও সম্পদের ক্ষতির মধ্য দিয়ে আবারও উপকূলবাসী প্রত্যক্ষ করেন প্রকৃতির ভয়াবহ রূপ।

উপকূলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দাবিঃ

দক্ষিণ উপকূলের লাখো মানুষের কাছে ১২ নভেম্বর শুধু একটি স্মরণীয় দিন নয়, এটি দুর্যোগ মোকাবিলায় প্রস্তুতি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করারও গুরুত্বপূর্ণ বার্তা। উপকূলীয় এলাকায় পর্যাপ্ত ঘূর্ণিঝড় আশ্রয়কেন্দ্র, টেকসই বেড়িবাঁধ, আগাম সতর্কবার্তা পৌঁছানোর কার্যকর ব্যবস্থা এবং দুর্যোগকালীন উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম জোরদারের দাবি দীর্ঘদিনের।

এদিকে ভয়াল ১২ নভেম্বরের শহীদদের স্মরণে বরিশাল, ভোলা, পটুয়াখালী, বরগুনাসহ উপকূলীয় বিভিন্ন এলাকায় মিলাদ, দোয়া মাহফিল ও স্মরণ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে।

৫৬ বছর আগে প্রকৃতির সেই ভয়াবহ তাণ্ডবে যাঁরা প্রাণ হারিয়েছেন, তাঁদের স্মৃতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাচ্ছে উপকূলবাসী। একই সঙ্গে স্বজনহারা পরিবারগুলোর প্রতি রইল গভীর সমবেদনা।

ভয়াল ১২ নভেম্বর আমাদের মনে করিয়ে দেয়—প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঠেকানো সম্ভব না হলেও যথাযথ প্রস্তুতি, সতর্কতা ও নিরাপদ আশ্রয়ের মাধ্যমে অসংখ্য মানুষের জীবন রক্ষা করা সম্ভব।