বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হওয়ার মাস দেড়েক পর আন্তর্জাতিক ফুটবলকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানিয়ে দিলেন ফুটবলের মহাতারকা লিওনেল মেসি। 

সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে নিজের হাতে লেখা একটি ভাবাবেগপূর্ণ নোট পোস্ট করে ৩৯ বছর বয়সী এই বিশ্বজয়ী অধিনায়ক তাঁর অবসরের কথা জানান। গত জুলাইয়ে স্পেনের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে হেরে যাওয়া বিশ্বকাপ ফাইনাল ম্যাচটিই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আর্জেন্টিনার হয়ে এই কিংবদন্তির শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল।

পোস্টের শেষে এক বিশেষ টীকায় মেসি উল্লেখ করেন, গত ২১ জুলাই অর্থাৎ ফাইনালের মাত্র দুই দিন পরই তিনি মূলত কথাগুলো লিখে রেখেছিলেন। ৮ আগস্ট রোসারিও শহরের একটি হাসপাতালে ৬৮ বছর বয়সে তাঁর বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর ঘটনাটি এই সিদ্ধান্তকে আরও ত্বরান্বিত করেছে বলে জানান তিনি। 

দীর্ঘ চিন্তা-ভাবনা শেষে জাতীয় দল ছাড়ার চূড়ান্ত ঘোষণা দিয়ে আবেগাপ্লুত মেসি সমর্থকদের উদ্দেশ্যে লেখেন, এই সিদ্ধান্ত তাকে অত্যন্ত কষ্ট দিচ্ছে, কিন্তু বিদায় জানানোর উপযুক্ত সময় এটাই। দেশের জন্য নিজের সবটুকু দেওয়ার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করে তিনি জানান, শুধু সাম্প্রতিক সাফল্যের সময়েই নয়, ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই তিনি এই আকাশি-সাদা জার্সির জন্য লড়াই করেছেন এবং আর্জেন্টাইনদের গর্বিত করতে মাঠে নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছেন।