লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনা—দুটি নাম যেন একই গল্পের অংশ। দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ব্যর্থতা, সমালোচনা আর কান্না পেরিয়ে দেশের জার্সিতে প্রায় সব বড় অর্জনই ছুঁয়েছেন ফুটবলের এই মহাতারকা।
২০০৪ সালে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-২০ ম্যাচ দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে পথচলা শুরু মেসির। এক বছর পর হাঙ্গেরির বিপক্ষে জাতীয় দলে অভিষেক। ২০০৬ সালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে করেন প্রথম আন্তর্জাতিক গোল।
এরপর আসে কঠিন সময়। ২০১১ কোপা আমেরিকায় ব্যর্থতার পর সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। ২০১২ সালে ব্রাজিলের বিপক্ষে ৪-৩ জয়ের ম্যাচে করেন দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক। ২০১৪ বিশ্বকাপে দলকে ফাইনালে তুলেও জার্মানির কাছে হেরে শিরোপা হারান। তবে জেতেন গোল্ডেন বল।
২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। কিন্তু ভক্তদের ভালোবাসায় ফিরে আসেন মাঠে। আর এরপরই বদলে যায় গল্প।
২০২১ সালে মারাকানায় ব্রাজিলকে হারিয়ে জেতেন প্রথম বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা—কোপা আমেরিকা। এরপর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফ্রান্সকে হারিয়ে পূর্ণ করেন বিশ্বজয়ের স্বপ্ন। ফাইনালে করেন জোড়া গোল।
২০২৪ কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে মাঠ ছাড়লেও আর্জেন্টিনা জেতে শিরোপা।
আর ২০২৬ বিশ্বকাপেও ৩৯ বছর বয়সে খেলেছেন প্রতিটি ম্যাচ। করেছেন ৮ গোল। বিশ্বকাপে তাঁর মোট গোল এখন ২১টি—যা তাঁকে ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
ব্যর্থতা থেকে বিশ্বজয়—আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির গল্প তাই শুধু সাফল্যের নয়, লড়াই আর ফিরে আসারও এক অনন্য গল্প।
মতামত