২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দারুণ ছন্দে ছিলেন লিওনেল মেসি। অসাধারণ নেতৃত্ব ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের বিপক্ষে প্রত্যাশিত ছন্দে দেখা যায়নি এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে। অতিরিক্ত সময়ে হজম করা একমাত্র গোলে ১-০ ব্যবধানে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় আলবিসেলেস্তেদের।
ফাইনাল শেষে ফিফার দেওয়া ব্যক্তিগত পুরস্কারে স্পেনের অধিনায়ক রদ্রি জেতেন গোল্ডেন বল। মেসির হাতে ওঠে সিলভার বল এবং ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে পান ব্রোঞ্জ বল। তবে ফিফার সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে ভিন্ন মূল্যায়ন দিয়েছে ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব ফুটবল হিস্ট্রি অ্যান্ড স্ট্যাটিস্টিকস (আইএফএফএইচএস)। সংস্থাটি তাদের পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণে লিওনেল মেসিকেই ২০২৬ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে নির্বাচিত করেছে।
গত সোমবার (২০ জুলাই) প্রকাশিত এক বিবৃতিতে আইএফএফএইচএস জানায়, খেলোয়াড়দের মূল্যায়নে তারা একটি বিশেষ তথ্যনির্ভর পদ্ধতি অনুসরণ করেছে। এতে ম্যাচ রেটিং, গোল, অ্যাসিস্ট, ম্যাচে সামগ্রিক প্রভাব এবং বিশেষ করে নকআউট পর্বে অবদানকে নির্দিষ্ট মানদণ্ডে মূল্যায়ন করা হয়। সেই বিশ্লেষণে সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ অবস্থানে ছিলেন লিওনেল মেসি।
