ভারত সৌদি আরবে ১৯৪৮ সালের পর প্রথমবারের মতো একজন অমুসলিম কূটনীতিককে রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। এই পদে নিয়োগ পেয়েছেন অভিজ্ঞ কূটনীতিক বিপুল। বিষয়টি দেশটির কূটনৈতিক ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে।
এনডিটিভির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ১৯৯৮ ব্যাচের এই কূটনীতিক এর আগে কাতারে ভারতের রাষ্ট্রদূত হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পাশাপাশি তিনি দুবাই, কায়রো ও জেনেভাসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মিশনে কাজের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন।
দীর্ঘদিন ধরে সৌদি আরবে ভারতের রাষ্ট্রদূত ও জেদ্দায় কনসাল জেনারেল পদে সাধারণত মুসলিম কূটনীতিকদেরই নিয়োগ দেওয়া হতো। এর প্রধান কারণ ছিল হজ ব্যবস্থাপনা ও ধর্মীয় সংবেদনশীলতা। প্রতি বছর বিপুল সংখ্যক ভারতীয় মুসলিম হজ পালন করতে সৌদি আরব যান, ফলে মক্কা-মদিনাসহ বিভিন্ন স্থানে সরাসরি সমন্বয়ের প্রয়োজন হয়।
তবে মক্কা ও কিছু পবিত্র স্থানে অমুসলিমদের প্রবেশ সীমিত হওয়ায় অতীতে জরুরি পরিস্থিতিতে সমন্বয় জটিলতা তৈরি হতে পারে—এমন বাস্তব কারণও বিবেচনায় ছিল। এই কারণে দীর্ঘ সময় ধরে মুসলিম কূটনীতিকদের অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের পররাষ্ট্র ক্যাডারে অভিজ্ঞ মুসলিম কর্মকর্তার ঘাটতি দেখা দেয়। ফলে আগের কয়েকটি নিয়োগে মেয়াদ বাড়ানো বা বিকল্প ব্যবস্থা নেওয়া হয়।
বিশেষজ্ঞদের মতে, সৌদি আরব এখন শুধু ধর্মীয় বা শ্রমবাজারভিত্তিক সম্পর্কের দেশ নয়; বরং বিনিয়োগ, জ্বালানি ও কৌশলগত অংশীদারিত্বের কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। এই প্রেক্ষাপটে ধর্মীয় পরিচয়ের পরিবর্তে অভিজ্ঞতা ও কূটনৈতিক দক্ষতাকে গুরুত্ব দিয়ে এই নিয়োগ দেওয়া হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
