তামিলনাড়ুর সচিবালয়ে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা এক পরিচিত রীতির অবসান ঘটেছে বলে আলোচনা শুরু হয়েছে। সরকারি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের চেয়ারের ওপর রাখা সাদা তোয়ালে—যা ব্রিটিশ আমল থেকে চলে আসা এক প্রথা হিসেবে পরিচিত—এবার আর দেখা যাচ্ছে না মুখ্যমন্ত্রীর দপ্তরে।
গত ১০ মে মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেওয়ার পর জনপ্রিয় অভিনেতা থেকে রাজনীতিতে আসা থালাপতি বিজয় প্রশাসনিক দপ্তরে একাধিক পরিবর্তন আনেন বলে জানা যায়। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে তার চেয়ারে সাদা তোয়ালে না থাকার বিষয়টি।
ঘটনার সূত্রপাত হয় সমাজকর্মী লিসিপ্রিয়া কাঞ্জুগামের একটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্টকে ঘিরে। তিনি অভিযোগ করেন, সরকারি দপ্তরে চেয়ারে সাদা তোয়ালে ব্যবহারের রীতি ঔপনিবেশিক মানসিকতার প্রতীক, যা আধুনিক প্রশাসনে অপ্রয়োজনীয় দূরত্ব তৈরি করে।
এর কিছুদিন পরই সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত একাধিক বৈঠকের ছবিতে দেখা যায়, মুখ্যমন্ত্রীর চেয়ারে আর সেই পরিচিত সাদা তোয়ালে নেই। বিষয়টি সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়তেই শুরু হয় ব্যাপক আলোচনা।
তবে এ বিষয়ে এখনো সরকারের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক নির্দেশনা বা ব্যাখ্যা দেওয়া হয়নি। তবুও অনেকেই এটিকে প্রতীকী পরিবর্তন হিসেবে দেখছেন, যা প্রশাসনে সরলতা ও জনসম্পৃক্ততার বার্তা দেয় বলে মত দিচ্ছেন বিশ্লেষকদের একাংশ।
ইতিহাসবিদদের মতে, ব্রিটিশ আমলে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মর্যাদা ও আলাদা অবস্থান বোঝাতে এ ধরনের রীতি চালু হয়েছিল, যা স্বাধীনতার পরও অনেক দপ্তরে টিকে আছে।
