ওয়েলসের শান্ত সবুজ প্রান্তরের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা হ্যানসোল ক্যাসল-এ এবারের বার্ষিক সাধারণ সভায় ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিল আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড (আইএফএবি)। সেখানেই অনুমোদন পেল খেলার কয়েকটি নতুন নিয়ম, যা আগামী ১ জুন থেকে কার্যকর হবে। আসন্ন বিশ্বকাপেও এই নিয়মগুলোর প্রয়োগ দেখা যাবে।
সভা শেষে ফুটবল অঙ্গনে সবচেয়ে বেশি আলোচনা শুরু হয় খেলোয়াড় বদলি নিয়ে নতুন নির্দেশনা ঘিরে। এখন থেকে কোনো দল বদলি করতে সর্বোচ্চ ১০ সেকেন্ড সময় পাবে। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে খেলোয়াড় মাঠ ছাড়তে না পারলে, তাকে অন্তত এক মিনিট মাঠের বাইরে থাকতে হবে। লক্ষ্য একটাই—সময় নষ্টের প্রবণতা কমানো এবং খেলাকে আরও গতিময় করা।
এতেই শেষ নয়। থ্রো-ইন কিংবা ডেড বল গোলকিকের সময় যদি রেফারির মনে হয় খেলোয়াড়রা ইচ্ছাকৃতভাবে সময় নষ্ট করছেন, তাহলে তিনি পাঁচ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শুরু করতে পারবেন। অর্থাৎ, দেরি করার সুযোগ আর থাকছে না—নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে বল খেলায় আনতেই হবে।
আইএফএবি’র এই সিদ্ধান্ত ফুটবলকে আরও দ্রুত, শৃঙ্খলাবদ্ধ ও দর্শকবান্ধব করার প্রচেষ্টারই অংশ। ১ জুন থেকে মাঠে গড়াবে নতুন নিয়মের ফুটবল—যেখানে প্রতিটি সেকেন্ডের মূল্য আরও বেড়ে যাবে।
