অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেটের এক উজ্জ্বল তারকা অ্যালিসা হিলি তার ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৮টি বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার দলের নেতৃত্বও দিয়েছেন এবং অগণিত রেকর্ড গড়ে রেখেছেন। এবার তিনি ভারতের বিপক্ষে আগামী ফেব্রুয়ারি–মার্চে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিতব্য পূর্ণাঙ্গ সিরিজ শেষ করার পর ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন।
উইলো টক পডকাস্টে হিলি বলেন, “মিশ্র অনুভূতি নিয়েই বলছি, ভারতের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজ হবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে আমার শেষ সিরিজ। আমি এখনো খেলতে উৎসাহী, তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সেই প্রাথমিক মানসিকতা কিছুটা কমে গেছে। তাই মনে হচ্ছে, ক্যারিয়ার শেষ করার সঠিক সময় এসেছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি সবসময় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে ও জিততে ভালোবাসি। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই আগ্রহ পুরোপুরি কমেনি, তবে কিছুটা হ্রাস পেয়েছে। গত মৌসুমের ডব্লিউবিবিএল আমার জন্য একটি সতর্কবার্তা ছিল। একদিন সকালে উঠে মনে হয়েছিল—‘আরেকটি সাধারণ ক্রিকেটের দিন’। এই ভাবনাই আমাকে অবাক করেছিল, কারণ আমি বিশ্বাস করতাম, আমি এখনো খেলাটিকে ভালোবাসি।”
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টড গ্রিনবার্গ মন্তব্য করেছেন, “অ্যালিসা সর্বকালের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার, যিনি ১৫ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মাঠের ভেতরে ও বাইরে অসীম অবদান রেখেছেন।”
অ্যালিসা হিলি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬টি টি-টোয়েন্টি এবং ২টি ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করেছেন। উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে তিনি ১২৩ ওয়ানডে ম্যাচে ৩,৫৬৩ রান ও ১৬২ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৩,০৫৪ রান সংগ্রহ করেছেন। ২০১৮ এবং ২০১৯ সালে তিনি টি-টোয়েন্টিতে আইসিসির বর্ষসেরা ক্রিকেটার নির্বাচিত হন।
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে হিলি শুধু একটি শক্তিশালী ব্যাটসম্যানই ছিলেন না, বরং দলের রক্ষণভাগে উইকেটরক্ষক হিসেবেও অপরিহার্য ভূমিকা রেখেছেন। তার বিদায়ের মাধ্যমে ক্রিকেট বিশ্ব এক কিংবদন্তিকে হারাচ্ছে।
