২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র বনাম বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। এই ম্যাচে যে দল জিতবে, তারা উঠে যাবে শেষ ষোলোতে। আর হারলেই শেষ হবে বিশ্বকাপের যাত্রা। তাই দুই দলের জন্যই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ।
গ্রুপ পর্বে দারুণ শুরু করেছিল যুক্তরাষ্ট্র। তারা টানা দুই ম্যাচ জিতে আগেভাগেই নকআউট নিশ্চিত করে। তবে শেষ গ্রুপ ম্যাচে তুরস্কের কাছে হেরে কিছুটা ছন্দ হারায় দলটি। সেই হারের হতাশা কাটিয়ে আবার জয়ের ধারায় ফিরতে চায় কোচ মরিসিও পোচেত্তিনোর শিষ্যরা।
দলের সবচেয়ে বড় ভরসা অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকত পুরোপুরি ফিট হয়ে দলে ফিরেছেন। তার সঙ্গে আক্রমণভাগে থাকবেন ফোলারিন বালোগুন, ওয়েস্টন ম্যাককেনি ও সার্জিনো ডেস্ট। দ্রুত আক্রমণ, উচ্চ প্রেসিং এবং আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেই বসনিয়াকে চাপে রাখতে চায় যুক্তরাষ্ট্র।
অন্যদিকে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। বিশ্বকাপের নকআউটে এই প্রথম খেলছে তারা। অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার এদিন জেকোর নেতৃত্বে দলটি শক্তিশালী রক্ষণ এবং পাল্টা আক্রমণের ওপর ভরসা করছে। লম্বা পাস ও কর্নার থেকে গোল করার দিকেও তাদের বিশেষ নজর থাকবে।
বিশ্লেষকদের মতে, কাগজে-কলমে যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে থাকলেও নকআউট ম্যাচে কোনো ভুলের সুযোগ নেই। সাম্প্রতিক সময়ে জার্মানি ও নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী দল বিদায় নেওয়ায় বড় দলগুলো আরও সতর্ক। তাই বসনিয়াকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই যুক্তরাষ্ট্রের।
এই ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য শুধু শেষ ষোলোতে ওঠার লড়াই নয়, বরং বিশ্বমঞ্চে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণেরও সুযোগ। স্বাগতিক হিসেবে সমর্থকদের প্রত্যাশা অনেক বেশি। জয় পেলে দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে এবং শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের শক্ত অবস্থানের বার্তাও দিতে পারবে। অন্যদিকে বসনিয়া জিততে পারলে সেটি হবে দেশটির ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বড় সাফল্য।
