ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা মহাতারকা লিওনেল মেসি ৩৯ বছর পূর্ণ করে পা রাখলেন ৪০-এর কোঠায়। ১৯৮৭ সালের ২৪ জুন আর্জেন্টিনার রোজারিও শহরে জন্ম নেওয়া এই জীবন্ত কিংবদন্তির ক্যারিয়ারের অর্জনের খাতা প্রায় সম্পূর্ণ। ক্লাব ও জাতীয় দল—দুই পর্যায়েই জিতেছেন সম্ভাব্য সব শিরোপা। বর্তমানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
চলতি আসরের প্রথম দুই ম্যাচেই হ্যাটট্রিক ও জোড়া গোলসহ মোট ৫ গোল করে ফুটবল দুনিয়ার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন আলবিসেলেস্তে অধিনায়ক। এই বিশেষ জন্মদিনে এবং ক্যারিয়ারের এই সায়াহ্নে এসে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে মেসি জানালেন, জীবনে তাঁর আর নতুন কোনো প্রাপ্তির প্রত্যাশা নেই।
গত ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার অনন্য রেকর্ডটি নিজের করে নিয়েছেন মেসি। বিশ্বকাপে ১৮টি গোল নিয়ে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন জার্মানির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার মিরোস্লাভ ক্লোসাকে।
এই মহাকাব্যিক অর্জন ও জন্মদিন উপলক্ষে আর্জেন্টিনার জনপ্রিয় ক্রীড়া দৈনিক ‘ওলে’ (Olé)-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে মেসি তাঁর গভীর কৃতজ্ঞতার কথা তুলে ধরেন:
“সত্যি বলতে, আমি আর নতুন কিছু চাই না। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তিনি আমাকে সবকিছু দিয়েছেন। খেলাধুলার জগতে যা যা অর্জন করা সম্ভব, তার প্রায় সবই আমি পেয়েছি। এখন শুধু আমার নিজের, আমার পরিবারের এবং সবসময় পাশে থাকা কোটি মানুষের সুস্বাস্থ্য কামনা করি।”
জাতীয় দলের হয়ে বর্তমান সময়টাকে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে সুন্দর সময় হিসেবে উপভোগ করছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। তিনি বলেন: “আমি এই সোনালি মুহূর্তগুলোকে প্রাণভরে উপভোগ করতে চাই। এই অসাধারণ দলের অংশ হয়ে থাকতে চাই, যে দলটি দীর্ঘদিন ধরে দেশের মানুষকে আনন্দ দিয়ে আসছে।”
“আমাদের দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় প্রতিটি ম্যাচে এমন মনোভাব ও ক্ষুধা নিয়ে মাঠে নামে, যেন সেটিই তার ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ। এই স্কোয়াডের অংশ হতে পারাটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় আনন্দের।”
টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ধরে রাখার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বরাবরের মতোই বিনয়ী উত্তর দেন এলএম১০ (LM10)। তিনি হাসিমুখে বলেন, “ঈশ্বরের কাছে আরেকটি বিশ্বকাপ চাওয়া হয়তো অনেক বেশি চাওয়া হয়ে যাবে। তিনি ইতোমধ্যে আমাকে যা দিয়েছেন, সেটাই আমার জন্য যথেষ্টের চেয়েও অনেক বেশি।”
৩৯ বছর বয়সেও বিশ্বমঞ্চে তরুণের মতো দাপটের সঙ্গে খেলে যাওয়া মেসিকে ঘিরে তাই নতুন করে হেক্সা বা ট্রিপল ট্রফির স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি সমর্থকও অধীর অপেক্ষায় আছেন—ফুটবলের এই জাদুকর ২০২৬ সালের এই মহাবৃত্তে আরও একবার সোনালি ট্রফি উঁচিয়ে ধরে ফুটবলকে বিদায় জানাবেন কি না!
