২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াইয়ে ইউরোপের পরাশক্তি ফ্রান্স মুখোমুখি হয়েছিল টুর্নামেন্টের চমক জাগানো দল প্যারাগুয়ের। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত উত্তেজনাপূর্ণ এই ম্যাচে ১-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে ফরাসিরা।
শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখার চেষ্টা করে ফ্রান্স। মাঝমাঠে দারুণ পাসিং ফুটবল এবং দ্রুতগতির আক্রমণে তারা একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও প্যারাগুয়ের রক্ষণ ছিল অত্যন্ত সংগঠিত। গোলরক্ষকের দুর্দান্ত কয়েকটি সেভও ম্যাচে দলটিকে টিকিয়ে রাখে।
অন্যদিকে, জার্মানিকে টাইব্রেকারে হারিয়ে শেষ ষোলোয় ওঠা প্যারাগুয়ে আবারও চমক দেখানোর লক্ষ্যে মাঠে নামে। তারা পাল্টা আক্রমণ থেকে কয়েকটি বিপজ্জনক সুযোগ তৈরি করলেও ফ্রান্সের শক্তিশালী ডিফেন্সের সামনে সফল হতে পারেনি।
ম্যাচের নির্ধারক মুহূর্ত আসে দ্বিতীয়ার্ধে। আক্রমণের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ফ্রান্স কাঙ্ক্ষিত গোলটি আদায় করে নেয়। এরপর বাকি সময়ে প্যারাগুয়ে সমতায় ফেরার সর্বোচ্চ চেষ্টা চালালেও ফরাসি রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক কোনো সুযোগ দেয়নি।
এই জয়ের মাধ্যমে ফ্রান্স ২০২৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে, দুর্দান্ত লড়াই এবং জার্মানির মতো শক্তিশালী দলকে বিদায় করার স্মৃতি নিয়েই টুর্নামেন্ট শেষ করতে হলো প্যারাগুয়েকে।
কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ হবে মরক্কো। শেষ ষোলোর অন্য ম্যাচে মরক্কো ৩-০ গোলে কানাডাকে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে। ফলে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ফ্রান্স ও মরক্কোর মধ্যকার ম্যাচটি হতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টের অন্যতম আকর্ষণীয় দ্বৈরথ।
