আবু জাফর বিশ্বাস, বরিশাল:
নদী-খাল, সবুজ প্রকৃতি আর গৌরবময় ইতিহাসের অপূর্ব মেলবন্ধনে গড়া বরিশালকে বলা হয় “প্রাচ্যের ভেনিস”। প্রবাদে যেমন বলা হয়— “আইতে শাল যাইতে শাল, তার নাম বরিশাল”, তেমনি এই জনপদের প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে আছে ঐতিহ্য, সংস্কৃতি ও প্রকৃতির অনন্য সৌন্দর্য।
মেঘনা, কীর্তনখোলা, আড়িয়াল খাঁ, বিষখালী, তেঁতুলিয়া, সন্ধ্যা ও বুড়িশ্বরসহ অসংখ্য নদ-নদী বরিশালকে দিয়েছে এক বিশেষ ভৌগোলিক পরিচয়। নদীবিধৌত এই অঞ্চলের খাল-বিল ও ধানখেত মিলিয়ে গড়ে উঠেছে এক মনোমুগ্ধকর দৃশ্যপট, যা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
বরিশালের ইতিহাস বহু প্রাচীন ও গৌরবময়। একসময় “বাকলা-চন্দ্রদ্বীপ” নামে পরিচিত এই অঞ্চল নানা সময় রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক রূপান্তরের মধ্য দিয়ে বর্তমান পরিচয়ে এসেছে। ১৮০১ সালে জেলার সদর দপ্তর বাকেরগঞ্জ থেকে বরিশালে স্থানান্তরের পর থেকেই এ শহরের গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি পায়।
বরিশাল বিভাগীয় জাদুঘর, মিয়াবাড়ি মসজিদ এবং মুক্তিযুদ্ধের স্মৃতিবিজড়িত বিভিন্ন স্থান এ অঞ্চলের ইতিহাসকে জীবন্ত করে রেখেছে।
বরিশালের অন্যতম আকর্ষণীয় স্থাপত্য নিদর্শন উজিরপুরের গুঠিয়ার বাইতুল আমান জামে মসজিদ। আধুনিক নকশা, ক্যালিগ্রাফি ও বিশাল কমপ্লেক্সের কারণে এটি দেশ-বিদেশের দর্শনার্থীদের কাছে বিশেষভাবে পরিচিত।
শহরের প্রাণকেন্দ্র বিবির পুকুর বরিশালের ইতিহাস ও জনজীবনের সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত। এছাড়া বাবুগঞ্জের দুর্গাসাগর দিঘি চন্দ্রদ্বীপ রাজ্যের ঐতিহ্যের সাক্ষী হিসেবে আজও পর্যটকদের কাছে অন্যতম আকর্ষণ।
বরিশালের বানারীপাড়া, আটঘর কুড়িয়ানা ও ভিমরুলি অঞ্চলের ভাসমান হাট দেশের অন্যতম অনন্য পর্যটন আকর্ষণ। নৌকার ওপর বসে কেনাবেচার এই দৃশ্য বরিশালের অর্থনীতি ও সংস্কৃতির এক জীবন্ত প্রতিচ্ছবি।
বরিশাল বহু কীর্তিমান মানুষের জন্মস্থান। শেরেবাংলা এ কে ফজলুল হক, কবি জীবনানন্দ দাশ, সুফিয়া কামাল, অশ্বিনী কুমার দত্তসহ অসংখ্য মনীষীর স্মৃতি এ জনপদকে করেছে সমৃদ্ধ ও গৌরবময়।
বরিশালের ইলিশ মাছ, দই-মিষ্টি ও ঐতিহ্যবাহী রান্না ভোজনরসিকদের কাছে বিশেষভাবে জনপ্রিয়। পোর্ট রোডের ইলিশ বাজার এবং শহরের মিষ্টির দোকানগুলো বরিশালের খাদ্য সংস্কৃতির পরিচয় বহন করে।
ঢাকা থেকে লঞ্চ, বাস ও বিমানে সহজেই বরিশালে যাতায়াত করা যায়। উন্নত সড়ক ও আকাশপথের কারণে পর্যটকদের জন্য এখন বরিশাল ভ্রমণ আরও সহজ ও আরামদায়ক।
নদী-খাল, ইতিহাস, ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির এক অপূর্ব সমন্বয়ে গড়া বরিশাল শুধু একটি জেলা নয়—এটি একটি অনুভূতি, একটি গর্বের নাম। প্রকৃতি ও ঐতিহ্যপ্রেমীদের জন্য বরিশাল নিঃসন্দেহে এক অনন্য পর্যটন গন্তব্য।
“ধান-নদী-খাল এই তিনে বরিশাল”—এই প্রবাদই বলে দেয় এ জনপদের আত্মা কতটা সমৃদ্ধ ও জীবন্ত।
