বহুল প্রতীক্ষিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সারা দেশের ২৯৯টি সংসদীয় আসনে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে ৭টা থেকে শুরু হওয়া ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত। একই সঙ্গে অনুষ্ঠিত হচ্ছে সংবিধান সংস্কার ও ‘জুলাই জাতীয় সনদ’ বিষয়ে গণভোট।
তবে শেরপুর-৩ (শ্রীবরদী-ঝিনাইগাতী) আসনে আজ ভোটগ্রহণ হচ্ছে না। প্রতিদ্বন্দ্বী এক বৈধ প্রার্থীর মৃত্যুর কারণে এ আসনের নির্বাচন স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। পরবর্তীতে নতুন তফশিল ঘোষণা করা হবে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।
নির্বাচন কমিশনের সচিব আখতার আহমেদ বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, কোনো সংসদীয় আসনে ভোটগ্রহণের আগে যদি কোনো বৈধ প্রার্থীর মৃত্যু হয়, তাহলে আইন অনুযায়ী ওই আসনের নির্বাচনি কার্যক্রম স্থগিত বা বাতিল করার বিধান রয়েছে।
গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (পিআরও) অনুযায়ী, এ ক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট আসনের রিটার্নিং কর্মকর্তা নির্বাচনি কার্যক্রম বাতিল করবেন এবং নির্বাচন কমিশন নতুন তফশিল ঘোষণা করবে। নতুন তফশিল অনুযায়ী, পূর্বে বৈধ ঘোষিত প্রার্থীদের পুনরায় মনোনয়নপত্র দাখিল বা জামানত জমা দেওয়ার প্রয়োজন হবে না। তবে নতুন কোনো যোগ্য প্রার্থী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে মনোনয়নপত্র জমা দিতে পারবেন।
শেরপুর-৩ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের মধ্যে ছিলেন বিএনপি মনোনীত মো. মাহমুদুল হক রুবেল, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের আবু তালেব মো. সাইফুদ্দিন, বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক দল (মার্কসবাদী)-এর মো. মিজানুর রহমান এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. আমিনুল ইসলাম।
গত ৪ ফেব্রুয়ারি দিবাগত রাত ৩টার দিকে হঠাৎ শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যায় গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থী নুরুজ্জামান বাদল। উন্নত চিকিৎসার জন্য ময়মনসিংহে নেওয়ার পথে তিনি মারা যান। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৫১ বছর। তিনি জামায়াতে ইসলামীর শেরপুর জেলা শাখার সেক্রেটারি ছিলেন।
প্রার্থীর মৃত্যুর প্রেক্ষিতেই শেরপুর-৩ আসনের নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে।
