ফুটবলের পেনাল্টি নিয়মে আসছে বড় পরিবর্তন। মার্চে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে জুলিয়ান আলভারেজের এক বিতর্কিত পেনাল্টি বাতিলের ঘটনার পর বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা হয়। সেই ম্যাচে আলভারেজ পেনাল্টি নিতে গিয়ে পিছলে পড়েন, ফলে তার পায়ে দুবার বল লাগে। নিয়ম অনুযায়ী রেফারি তখন পেনাল্টি বাতিল করে দেন। কিন্তু ফুটবলের নিয়ম প্রণয়নকারী সংস্থা আইএফএবি (IFAB) এখন সেই নিয়মে পরিবর্তন আনছে।
আইএফএবি জানায়, যদি পেনাল্টি শট নেওয়ার সময় অনিচ্ছাকৃতভাবে খেলোয়াড়ের পায়ে দুইবার বল লাগে, এবং তাতে গোল হয়, তাহলে সেটি বাতিল না করে পুনরায় পেনাল্টি নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে। তবে যদি দ্বিতীয় ছোঁয়ায় গোল না হয়, তাহলে ম্যাচ চলবে স্বাভাবিক নিয়মে, অর্থাৎ নতুন করে পেনাল্টি দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আর শুটআউটের ক্ষেত্রে এমন ঘটনা ঘটলে সেটিকে ‘ব্যর্থ পেনাল্টি’ হিসেবে গণ্য করা হবে এবং প্রতিপক্ষ দলকে একটি ফ্রি কিক দেওয়া হতে পারে।
আইএফএবি ব্যাখ্যায় বলেছে, ধারা ১৪-তে এর আগে এই বিষয়টি স্পষ্টভাবে উল্লেখ না থাকায় রেফারিরা সাধারণত খেলোয়াড়ের বিপক্ষেই সিদ্ধান্ত দিতেন। তবে এই সংশোধনী এখন থেকে উয়েফার ম্যাচগুলোতে কার্যকর হবে, এবং ১৪ জুন শুরু হতে যাওয়া ক্লাব বিশ্বকাপেও এই নতুন নিয়ম প্রযোজ্য হবে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নিয়মটি ছোট হলেও এর প্রভাব হতে পারে বড়। কারণ, এমন মুহূর্তে রেফারির সিদ্ধান্ত বদলে দিতে পারে পুরো ম্যাচের গতিপথ। পেনাল্টির মতো স্পর্শকাতর সিদ্ধান্তে এবার খেলোয়াড়রা পাচ্ছেন কিছুটা বাড়তি সুরক্ষা—বিশেষ করে যখন ভুলটা হয় অনিচ্ছাকৃতভাবে।
