শনিবার রাতে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের বার্ষিক ডিনার চলাকালীন গুলির ঘটনায় তোলপাড় হয়ে যায় পুরো অনুষ্ঠান। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প, ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সসহ শীর্ষ কর্মকর্তারা নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়। কেউ গুরুতর আহত হননি।
ঘটনাটি ঘটে ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলের বলরুমের বাইরে। সন্দেহভাজন ব্যক্তি সিকিউরিটি চেকপয়েন্ট ভেঙে একাধিক অস্ত্র নিয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেন। সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তাকে আটক করেন। একজন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী কর্মকর্তা গুলিবিদ্ধ হন, তবে তার বুলেটপ্রুফ ভেস্ট তাকে রক্ষা করে।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প ঘটনার পরপরই ট্রুথ সোশ্যালে সার্ভেইল্যান্স ফুটেজ এবং আটক ব্যক্তির ছবি শেয়ার করেন। ছবিতে দেখা যায়, শার্টবিহীন এক ব্যক্তি মেঝেতে উপুড় হয়ে পড়ে আছেন, চোখ বন্ধ এবং হাত পিছমোড়া করে বাঁধা। ট্রাম্প বলেন, “শুটারকে দ্রুত আটক করা হয়েছে। সিক্রেট সার্ভিস ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা অত্যন্ত সাহসিকতার সঙ্গে কাজ করেছেন।”
সন্দেহভাজনের নাম কোল টমাস অ্যালেন (৩১), ক্যালিফর্নিয়ার বাসিন্দা। তিনি একজন শিক্ষক বলে জানা গেছে। তার বিরুদ্ধে সহিংস অপরাধে আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার এবং ফেডারেল কর্মকর্তার ওপর হামলার অভিযোগ আনা হয়েছে। ট্রাম্প তাকে ‘লোন উল্ফ’ (একা কাজ করা ব্যক্তি) বলে বর্ণনা করেন।
হোয়াইট হাউসে ফিরে প্রেস কনফারেন্সে ট্রাম্প বলেন, ওয়াশিংটন হিলটনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা যথেষ্ট নয়। তিনি হোয়াইট হাউসে একটি বড় ও নিরাপদ বলরুম নির্মাণের প্রস্তাবও দেন।
ঘটনায় অংশগ্রহণকারীরা টেবিলের নিচে লুকিয়ে পড়েন। পাঁচ থেকে আটটি গুলির শব্দ শোনা গেছে বলে সাক্ষীরা জানান।
