প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বহুল আলোচিত ‘বড়, সুন্দর বিল’ (Big, Beautiful Bill) নিয়ে মার্কিন সিনেটে চলছে ভোটের ম্যারাথন। সোমবার সকাল ৯টা ৩৫ মিনিটে শুরু হওয়া এই ‘ভোট-আ-রামা’ রাতভর চলেছে, এখনো শেষের কোনো লক্ষণ নেই। বিলটি নিয়ে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে উত্তপ্ত বিতর্ক এবং একের পর এক সংশোধনী ভোট চলছে।
ট্রাম্পের প্রস্তাবিত এই বহু ট্রিলিয়ন ডলারের বিলের মাধ্যমে— ধনীদের জন্য বড় অঙ্কের কর ছাড়, পেন্টাগন ও সীমান্ত নিরাপত্তা বাজেট বৃদ্ধি, মেডিকেইড ও সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিতে কাটছাঁট, নির্দিষ্ট বয়সসীমার সক্ষম ব্যক্তিদের জন্য কাজের শর্ত আরোপ।
সিনেট সংস্করণ অনুযায়ী, আগামী ১০ বছরে মেডিকেইড থেকে ৯৩০ বিলিয়ন ডলার কমানো হবে। কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের (CBO) হিসাবে, এতে ২০৩৪ সালের মধ্যে ১ কোটি ১৮ লাখ আমেরিকান স্বাস্থ্যবিমা হারাবে।
রাতভর ভোটে বেশ কিছু সংশোধনী উত্থাপিত হয়। সেনেটর জোনি আর্নস্ট একটি সংশোধনী পাস করান, যাতে বছরে ১০ লাখ ডলারের বেশি আয় করা ব্যক্তিরা বেকার ভাতা পাবেন না। সেনেটর সুসান কলিন্স গ্রামীণ স্বাস্থ্যসেবা উন্নয়নে প্রস্তাব দিলেও তা ব্যর্থ হয়। তিনি বলেন, “ডেমোক্র্যাটদের পক্ষ থেকে বিরোধিতা আমার কাছে বিস্ময়কর।”
সিনেটের রিপাবলিকান সেনেটর লিসা মারকাওস্কি ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে মিলে মেডিকেইড ও স্ন্যাপ কর্মসূচি রক্ষায় ভোট দেন, যদিও সংশোধনীটি পাস হয়নি।
সিনেট সংস্করণে বিলটির ব্যয় ধরা হয়েছে ৩.৩ ট্রিলিয়ন ডলার, যা হাউস সংস্করণের চেয়েও বেশি। তবে রিপাবলিকানরা বিকল্প হিসাব ব্যবস্থায় ব্যয় দেখাতে চাইছে মাত্র ৫০৮ বিলিয়ন ডলার।
অর্থনীতিবিদ মার্ক গোল্ডওয়েইন মন্তব্য করেছেন, “ওরা কর ছাড়ের অংশ বাড়িয়েছে, কিন্তু কাটছাঁট কমিয়েছে। এতে প্রকৃত ঘাটতি লুকানো হচ্ছে।”
টানা ১৭ ঘণ্টা ধরে চলা এই অধিবেশনে, ঠাণ্ডা চেম্বারে অনেকেই সোয়েটার, কম্বল ও প্যাশমিনায় নিজেকে মুড়িয়ে ছিলেন। সেনেটর মারকাওস্কি তার ব্যক্তিগত কম্বল এনেছিলেন, যা পরে সেনেটর কলিন্স ব্যবহার করেন। সেনেটর জন করনিন তার আসনে বসে বই পড়ছিলেন—উইলিয়াম বকলি জুনিয়রের জীবনী।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বিলটি ৪ জুলাইয়ের আগেই টেবিলে পেতে চান। তবে সিনেট পাস করলেও এটি আবার হাউসে পাঠাতে হবে, যেখানে স্পিকার মাইক জনসনের নেতৃত্বে ভেতরে-বাইরে নানা প্রশ্ন ও দ্বিধা রয়েছে।
