অস্ট্রেলিয়ার উপকূলের কাছে কাংগারু দ্বীপে হারিয়ে যাওয়ার ৫২৯ দিন পর অবশেষে একটি মিনিয়েচার ড্যাকশুন্ড কুকুর ‘ভ্যালেরি’কে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
কাংগালা ওয়াইল্ডলাইফ রেসকিউ নামের এক সংস্থা জানিয়েছে, তারা ভ্যালেরিকে খুঁজে পাওয়ার জন্য “চব্বিশ ঘণ্টা নিরলসভাবে” কাজ করেছে।
ভ্যালেরি সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ২০২৩ সালের নভেম্বরে, যখন মালিক জর্জিয়া গার্ডনার ও তার প্রেমিক জোশুয়া ফিশলক এক ক্যাম্পিং ট্রিপে ছিলেন। দম্পতি অল্প সময়ের জন্য মাছ ধরতে যাওয়ার সময় ক্যাম্পসাইটে একটি প্লেপেনে ভ্যালেরিকে রেখে গিয়েছিলেন। ফিরে এসে দেখতে পান, ভ্যালেরি আর সেখানে নেই।
এরপর থেকে ভ্যালেরি অস্ট্রেলিয়ার তীব্র গরম, বিষধর সাপ এবং অন্যান্য বিপদের মধ্যে ৫২৯ দিন একাকী টিকে ছিল। অবশেষে মালিকের টি-শার্ট ব্যবহার করে গন্ধের মাধ্যমে একটি ফাঁদ তৈরি করে তাকে ধরে আনা হয়।
কাংগালা জানিয়েছে, “সপ্তাহের পর সপ্তাহ অবিরাম প্রচেষ্টার পর […] ভ্যালেরিকে নিরাপদে উদ্ধার করা হয়েছে এবং সে সুস্থ রয়েছে।”
সংস্থাটি আরও জানায়, ভ্যালেরিকে খুঁজে পেতে স্বেচ্ছাসেবকরা এক হাজার ঘণ্টার বেশি সময় ব্যয় করেছেন এবং পাঁচ হাজার কিলোমিটার (৩,১০৯ মাইল) এর বেশি এলাকা চষে বেড়িয়েছেন।
উদ্ধার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে তারা নজরদারি ক্যামেরা ও খাবারভর্তি একটি বিশেষ ফাঁদ ব্যবহার করেন, যার ভেতরে গার্ডনারের পরিধেয় কাপড় ও ভ্যালেরির পরিচিত খেলনাও রাখা হয়।
কাংগালার পরিচালক লিসা কারান জানান, ভ্যালেরি ফাঁদে ধরা পড়ার পর তিনি গার্ডনারের কাপড় পরে ভ্যালেরির কাছে যান এবং ধীরে ধীরে তার পাশে বসে থাকেন যতক্ষণ না ভ্যালেরি পুরোপুরি শান্ত হয়।
ভ্যালেরি হারিয়ে যাওয়ার প্রথম কয়েকদিনের মধ্যেই অন্য ক্যাম্পাররা তাকে একটি পার্ক করা গাড়ির নিচে দেখতে পেয়েছিলেন। কিন্তু তখন তাকে ধরা সম্ভব হয়নি; ভয় পেয়ে সে গভীর বনে পালিয়ে যায় বলে জানিয়েছে ওয়াশিংটন পোস্ট।
কয়েক মাস পর স্থানীয়রা ভ্যালেরির গোলাপি কলারটি দেখতে পান, যা দেখে কাংগালার আরেক পরিচালক জ্যারেড কারান বিস্মিত হন।
তিনি বলেন, “সব কুকুরের মধ্যে ভ্যালেরির মতো একটি ছোট, ঘরোয়া কুকুরের বনে এতদিন টিকে থাকা সত্যিই আশ্চর্যজনক। তবে ওদের ঘ্রাণশক্তি চমৎকার।”
একটি ১৫ মিনিটের ভিডিওতে লিসা ও জ্যারেড কারান পুরো উদ্ধার প্রক্রিয়ার রোলারকোস্টার অভিজ্ঞতা বর্ণনা করেন।
জ্যারেড জানান, তাদের অপেক্ষা করতে হয়েছিল যতক্ষণ না ভ্যালেরি ফাঁদের নির্দিষ্ট কোণে প্রবেশ করে এবং পুরোপুরি শান্ত হয়। তিনি বলেন, “যখন সে ঠিক কাঙ্ক্ষিত স্থানে পৌঁছে, আমি বোতাম চাপি এবং সৌভাগ্যক্রমে সবকিছু নিখুঁতভাবে কাজ করে।”
অনেকেই উদ্ধার অভিযানের দীর্ঘ সময় নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। এ প্রসঙ্গে জ্যারেড বলেন, “মানুষ ভাবছিল কেন এত দেরি হচ্ছে। কিন্তু এসব ছিল পর্দার আড়ালে আমাদের পরিকল্পনার অংশ।”
ভ্যালেরির মালিক জর্জিয়া গার্ডনার সামাজিক মাধ্যমে উদ্ধারের খবর জানিয়ে লেখেন, “যারা কখনো প্রিয় পোষা প্রাণী হারিয়েছেন, তাদের অনুভূতি একেবারে সঠিক। আশা হারাবেন না। কখনো কখনো ভালো মানুষের সাথে ভালো ঘটনাই ঘটে।”
