পোলিও ও ম্যালেরিয়া নির্মূল, মা ও শিশু মৃত্যুর হার হ্রাস, এবং দারিদ্র্য মোকাবেলার লক্ষ্যে আগামী দুই দশকে ২০ হাজার কোটি ডলার দান করবেন মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস। এই বিপুল অর্থ ব্যয় হবে বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে।
বৃহস্পতিবার দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিল গেটস বলেন, মানবতার সেবায় তার অর্জিত সম্পদ দ্রুত বিলিয়ে দিতে চান তিনি। তার ভাষায়, “মানুষের উপকারে আসতে পারে এমন সম্পদ ধরে রাখার কোনো মানে হয় না।”
এ সময় মার্কিন সরকারের বৈদেশিক সহায়তা তহবিল সংকোচনের সিদ্ধান্তে বিরক্তি প্রকাশ করেন গেটস। সেইসঙ্গে এ সিদ্ধান্তের নেপথ্যে থাকা প্রযুক্তি উদ্যোক্তা এলন মাস্কের তীব্র সমালোচনাও করেন। তিনি বলেন, “বিশ্বের ধনী ব্যক্তির পরামর্শে যদি দরিদ্র শিশুরা মারা যায়, তবে তা এক ভয়াবহ বাস্তবতা।”
২০২৩ সালে শুধু ইউএসএআইডি সংস্থাটি বিশ্বজুড়ে ৪৪ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছিল। এখন মাস্কের পরামর্শে তার ৮০ শতাংশ কার্যক্রমের বাজেট কমে যাওয়ার শঙ্কা তৈরি হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে টুইটারে পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় বিল গেটসকে ‘বড় মাপের মিথ্যাবাদী’ বলে আক্রমণ করেছেন মাস্ক।
২০০০ সালে সাবেক স্ত্রী মেলিন্ডা ফ্রেঞ্চ গেটসকে সঙ্গে নিয়ে প্রতিষ্ঠিত গেটস ফাউন্ডেশন ইতোমধ্যে ১০ হাজার কোটি ডলার ব্যয় করেছে। এতে যুক্ত হয়েছেন কিংবদন্তি বিনিয়োগকারী ওয়ারেন বাফেটও। গ্যাভি ও গ্লোবাল ফান্ডের মতো উদ্যোগের মাধ্যমে কোটি মানুষের জীবন রক্ষা পেয়েছে এই ফাউন্ডেশনের সহায়তায়।
বিল গেটস ইতোমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছেন, ২০৪৫ সালের মধ্যে ফাউন্ডেশনটি বন্ধ করে দেবেন এবং তার ৯৯ শতাংশ সম্পদ দান করবেন মানবকল্যাণে।
