শ্রীলঙ্কার পূর্বাঞ্চলে একটি সামরিক প্রদর্শনী ফ্লাইট চলাকালে ভয়াবহ হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় ছয়জন সেনাসদস্য নিহত হয়েছেন। দেশটির সেনাবাহিনী নিশ্চিত করেছে, নিহতদের মধ্যে চারজন ছিলেন কমান্ডো ইউনিটের এবং বাকি দুইজন বিমানবাহিনীর গানার (অস্ত্রচালক)।
শুক্রবার (৯ মে) মাদুরু ওয়া এলাকার আকাশে বেল ২১২ মডেলের হেলিকপ্টারটি একটি সামরিক প্রদর্শনী ফ্লাইটে অংশ নিচ্ছিল। ‘ফাস্ট-রোপিং’ নামে পরিচিত একটি বিশেষ সামরিক কৌশল প্রদর্শনের প্রস্তুতির সময় হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সেটি পাশের একটি হ্রদে আছড়ে পড়ে। দুর্ঘটনার সময় হেলিকপ্টারটিতে ১২ জন আরোহী ছিলেন। নিহত ছয়জন ছাড়া বাকি সেনাসদস্যরা সামান্য আহত অবস্থায় প্রাণে বেঁচে যান।
সেনাবাহিনীর মুখপাত্র জানিয়েছেন, নিহত সেনারা একটি সামরিক গ্র্যাজুয়েশন অনুষ্ঠানে অংশ নিতে যাচ্ছিলেন, যেখানে হেলিকপ্টার থেকে দড়ি বেয়ে নামার কৌশল দেখানোর পরিকল্পনা ছিল। দুর্ঘটনার পর সঙ্গে সঙ্গে অনুষ্ঠান বাতিল করা হয় এবং ঘটনাটি তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
এ দুর্ঘটনাটি সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কা বিমানবাহিনীর অন্যতম বড় বিপর্যয় হিসেবে চিহ্নিত হচ্ছে। এর আগে, ২০২০ সালের জানুয়ারিতে হাপুতালে এলাকায় চীনা-নির্মিত ওয়াই-১২ বিমান বিধ্বস্ত হয়ে চারজন ক্রু নিহত হয়েছিলেন। আর ২০০০ সালের সেপ্টেম্বরে ঘটে দেশটির ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ সামরিক বিমান দুর্ঘটনা, যেখানে এমআই-১৭ হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে প্রাণ হারান ১৫ জন।
হেলিকপ্টার বিধ্বস্তের কারণ এখনও জানা না গেলেও, সামরিক মহলে এটি নিয়ে গভীর উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, দুর্ঘটনার পেছনে যান্ত্রিক ত্রুটি নাকি প্রশিক্ষণজনিত কোনো গাফিলতি ছিল, তা নির্ধারণে বিস্তারিত তদন্ত চলছে।
