চলমান ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর উন্মাদনা যখন দেশজুড়ে তুঙ্গে, তখন বাদ যাননি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানও। ফুটবলের এই মহোৎসবে তিনি কোন দলের সমর্থক— সাংবাদিক মহলে থাকা এমন কৌতূহলী প্রশ্নের জবাবে সরাসরি কোনো দলের নাম মুখে না নিলেও, পরোক্ষভাবে এক চিলতে হাসিতে নিজের প্রচ্ছন্ন সমর্থনের কথা জানিয়েছেন তিনি।
মঙ্গলবার (১৬ জুন) রাজধানীর বঙ্গবন্ধু আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে (চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্র) সাংবাদিকদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় তিনি হাসিমুখে এই ইঙ্গিত দেন।
বিএনপি বিটের সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপচারিতার একপর্যায়ে চলতি ফুটবল বিশ্বকাপের মৌসুম নিয়ে আলোচনা উঠলে প্রধানমন্ত্রীর কাছে জানতে চাওয়া হয়, তিনি আসলে কোন শিবিরের সমর্থক। এর জবাবে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান বলেন, ‘অনেক দিন একটা দেশে ছিলাম তো।’
তিনি সরাসরি ইংল্যান্ড বা যুক্তরাজ্যের নাম উচ্চারণ না করলেও, তার দীর্ঘদিনের প্রবাস জীবনের প্রেক্ষাপটে উপস্থিত সাংবাদিক ও রাজনৈতিক ব্যক্তিরা এটিকে ‘থ্রি লায়নস’ খ্যাত ইংল্যান্ড ফুটবল দলের প্রতি তার সমর্থন হিসেবেই ধরে নিয়েছেন।
রাজনৈতিক ও আইনি বাধ্যবাধকতার কারণে দীর্ঘ দেড় দশকেরও বেশি সময় ধরে যুক্তরাজ্যের লন্ডনে নির্বাসিত জীবন কাটিয়েছিলেন তারেক রহমান। ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের ছাত্র-জনতার গণ-অভ্যুত্থানে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর তিনি দেশে ফিরে আসেন। পরবর্তীতে ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে অনুষ্ঠিত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে সরকার গঠন করে বিএনপি এবং দেশের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব গ্রহণ করেন তারেক রহমান। লন্ডনে সুদীর্ঘকাল বসবাসের কারণেই ফুটবলের এই বৈশ্বিক মহোৎসবে তিনি ইংলিশদের পক্ষেই নিজের সফট কর্নার বা অবস্থান স্পষ্ট করলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
মূলত দেশের সমসাময়িক রাজনৈতিক পরিস্থিতি, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং সরকারের ভবিষ্যৎ কর্মপরিকল্পনা নিয়ে আজ এই মতবিনিময় সভার আয়োজন করা হয়। তবে অনুষ্ঠান শেষে অনানুষ্ঠানিক এই ক্রীড়া বিষয়ক প্রশ্নোত্তর পর্বটি উপস্থিত সাংবাদিকদের মধ্যে বেশ চাঞ্চল্য ও হাস্যরসের সৃষ্টি করে।
