নাইজেরিয়ার মধ্যাঞ্চলে একটি পরিত্যক্ত খনিতে কার্বন মনোক্সাইড বিষক্রিয়ায় অন্তত ৩৭ জন শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে। ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স এ তথ্য জানিয়েছে।
বুধবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) সকালে প্লেটো রাজ্যের ওয়াস অঞ্চলের কাম্পানি সম্প্রদায়ের একটি খনিতে এ মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। রয়টার্স পুলিশের একটি সূত্র ও তাদের হাতে আসা নিরাপত্তা প্রতিবেদনের বরাতে জানায়, এ ঘটনায় আরও ২৫ জন আহত হয়ে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
সরকারি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ঘটনাস্থলটি একটি অব্যবহৃত সিসা খনি। সেখানে জমে থাকা খনিজ পদার্থ থেকে বিষাক্ত গ্যাস নির্গত হচ্ছিল। ধারণা করা হচ্ছে, ওই গ্যাসের প্রভাবে শ্রমিকরা শ্বাসরোধে মারা যান।
প্লেটো রাজ্য সরকার নির্দিষ্ট মৃতের সংখ্যা নিশ্চিত না করলেও জানিয়েছে, অনেকের মৃত্যুর আশঙ্কা রয়েছে এবং বেশ কয়েকজন নিকটবর্তী হাসপাতালে চিকিৎসা নিচ্ছেন। দুর্ঘটনার পর নিরাপত্তা বাহিনী এলাকাটি ঘিরে রেখেছে, যাতে কেউ সেখানে প্রবেশ করতে না পারে।
নাইজেরিয়ার খনিজ সম্পদমন্ত্রী ডেলে আলাকে জানান, স্থানীয় গ্রামবাসীরা গ্যাসের বিষাক্ততা সম্পর্কে না জেনেই খনিজ সংগ্রহের জন্য সুড়ঙ্গে প্রবেশ করেছিলেন। বিষাক্ত গ্যাসে আক্রান্ত হয়ে তারা মারা যান।
তিনি পূর্ণাঙ্গ তদন্তের স্বার্থে দুর্ঘটনাস্থলের আশেপাশের সব খনি কার্যক্রম সাময়িকভাবে স্থগিত করার নির্দেশ দিয়েছেন।
উল্লেখ্য, নাইজেরিয়ায় অবৈধ খনন দীর্ঘদিন ধরেই বড় উদ্বেগের বিষয়। এসব কার্যক্রমে সরকারি তদারকি ও ন্যূনতম নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকায় প্রায়ই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে।
