মো. আরিফ ইসলাম, বীরগঞ্জ (দিনাজপুর) প্রতিনিধি:
দিনাজপুরের বীরগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় গাছে গাছে ঝুলছে দেশের জাতীয় ফল কাঁঠাল। বৈশাখের পর থেকেই গাছের শাখা-প্রশাখায় শোভা পাচ্ছে ফলটি। এ বছর আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় কাঁঠালের বাম্পার ফলনের আশা করছেন স্থানীয় কৃষক ও ফলপ্রেমীরা।
সরেজমিনে বীরগঞ্জ পৌরসভা, নিজপাড়া, পাল্টাপুর, ভোগনগর ও সাতর ইউনিয়নের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, প্রতিটি কাঁঠাল গাছে ৮৯ থেকে ১৪০টির বেশি কাঁঠাল ঝুলছে। যদিও এখনও বাজারে পাকা কাঁঠাল সেভাবে উঠেনি, তবে আগামী সপ্তাহেই স্থানীয় হাট-বাজারে কাঁঠাল বিক্রি শুরু হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলে রাস্তার ধারে, বাড়ির আঙিনায় ও খোলা জায়গায় গাছে ঝুলে থাকা কাঁঠালের দৃশ্য নজর কাড়ছে। কাঁচা কাঁঠাল ইতোমধ্যে বাজারে উঠতে শুরু করেছে, যা তরকারি হিসেবে বেশ জনপ্রিয়। অনেকেই কাঁঠালের বিচিও সংগ্রহ করছেন রন্ধনপ্রিয়তার কারণে।
পাল্টাপুর ইউনিয়নের বাসিন্দা তমিজ মিয়া জানান, কাঁঠালের গাছে মুকুল আসার সময় ঝড় ও খরা না থাকায় এবার ফলন খুব ভালো হয়েছে। তিনি আরও বলেন, “গবাদিপশুর জন্য কাঁঠাল খুব ভালো গোখাদ্য হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।”
বীরগঞ্জ সরকারি কলেজের প্রভাষক নজরুল ইসলাম বলেন, “কাঁঠাল একটি গুরুত্বপূর্ণ গ্রীষ্মকালীন ফল। এর প্রক্রিয়াজাতকরণ ব্যবস্থা গড়ে তোলা গেলে স্থানীয়ভাবে অনেক মানুষ অর্থনৈতিকভাবে উপকৃত হতে পারেন।”
বীরগঞ্জ উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় এখন শুধু ফল নয়, কাঁঠালকে ঘিরে একটি আলাদা প্রাণচাঞ্চল্যও চোখে পড়ছে।
