খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বীদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ Holy Week চললেও পূর্ব জেরুজালেমের পুরনো শহরের খ্রিস্টান কোয়ার্টার এখন অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ। সাধারণত এই সময়ে ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতা, তীর্থযাত্রীদের ভিড় এবং ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ডে সরগরম থাকে এলাকা। কিন্তু চলমান আঞ্চলিক উত্তেজনা ও নিরাপত্তা বিধিনিষেধের কারণে দোকানপাট বন্ধ, রাস্তাঘাট ফাঁকা এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের জীবনযাত্রায় দেখা দিয়েছে বড় ধরনের অনিশ্চয়তা।
খ্রিস্টানদের বিশ্বাস অনুযায়ী, এই সপ্তাহেই যিশুখ্রিস্টকে গ্রেপ্তার, ক্রুশবিদ্ধ এবং পুনরুত্থিত করা হয়েছিল। তাই প্রতি বছর হাজার হাজার তীর্থযাত্রী বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে জেরুজালেমে আসেন। কিন্তু এবারের পরিস্থিতি একেবারেই ভিন্ন।
পুরনো শহরের এক ফিলিস্তিনি খ্রিস্টান ব্যবসায়ী, যিনি নিরাপত্তার কারণে নিজের প্রকৃত নাম প্রকাশ করতে চাননি, জানান যে তিনি সপ্তাহে কয়েকদিন তার দোকান খুলে বসেন। তিনি ধর্মীয় পোশাক ও উপকরণ বিক্রি করেন। কিন্তু দোকানের অর্ধেক শাটার নামিয়ে রাখতে হয়, কারণ নিরাপত্তাজনিত কারণে কর্তৃপক্ষ অনেক দোকান বন্ধ রাখার নির্দেশ দিয়েছে।
তিনি বলেন, গত কয়েক বছর ধরেই তার ব্যবসা বিভিন্ন সংকটের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। প্রথমে কোভিড মহামারি, এরপর ধারাবাহিক সংঘাতের কারণে পর্যটক সংখ্যা কমে যায়। সম্প্রতি গাজায় যুদ্ধবিরতির পর কিছু আন্তর্জাতিক তীর্থযাত্রী ফিরে আসতে শুরু করেছিল, তখন ব্যবসায় কিছুটা গতি আসে। কিন্তু নতুন করে উত্তেজনা বৃদ্ধি পাওয়ায় পরিস্থিতি আবার খারাপ হয়ে যায়।
তার ভাষায়, আগে ব্যবসা কম হলেও অন্তত ন্যূনতম আয় হতো। এখন প্রায় কোনো বিক্রি নেই। একদিন দুপুর পর্যন্ত অপেক্ষা করেও তিনি মাত্র একজন ক্রেতা পেয়েছেন, যিনি অল্প পরিমাণ ধর্মীয় মোমবাতি কিনেছেন।
স্থানীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রধান ব্রাদার দাউদ কাসাবরি বলেন, তার জীবনে তিনি কখনো জেরুজালেমকে এতটা বিষণ্ন দেখেননি। গত এক মাসের বেশি সময় ধরে স্কুলে সরাসরি ক্লাস বন্ধ রয়েছে। এতে শিক্ষার্থী, শিক্ষক ও অভিভাবক সবাই উদ্বেগের মধ্যে রয়েছেন।
সাধারণত Palm Sunday উপলক্ষে শিক্ষার্থীরা শোভাযাত্রায় অংশ নেয়। কিন্তু এবছর সেই আয়োজনও বন্ধ রাখতে হয়েছে। ধর্মীয় নেতাদের একটি অংশ অভিযোগ করেছেন, কিছু ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণে বাধা দেওয়া হয়েছে।
খ্রিস্টানদের অন্যতম পবিত্র স্থান Church of the Holy Sepulchre-এ প্রবেশ নিয়েও বিধিনিষেধ আরোপ করা হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। অনেক খ্রিস্টান বিশ্বাস করেন, এখানেই যিশুখ্রিস্টকে ক্রুশবিদ্ধ করা হয়েছিল এবং এখানেই তার পুনরুত্থান ঘটে।
স্থানীয় ধর্মীয় নেতারা জানিয়েছেন, শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলা কিছু ধর্মীয় আনুষ্ঠানিকতা এবার সীমিত বা বাতিল করতে হয়েছে। যদিও পরবর্তীতে কিছু অনুষ্ঠান সীমিত পরিসরে আয়োজনের অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকদের মতে, জেরুজালেমের ধর্মীয় স্থাপনাগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে সংবেদনশীল পরিস্থিতি বিদ্যমান। ঐতিহাসিকভাবে এসব স্থানের তত্ত্বাবধান বিভিন্ন ধর্মীয় কর্তৃপক্ষের মধ্যে সমন্বয়ের মাধ্যমে পরিচালিত হয়ে আসছে।
এদিকে স্থানীয় খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের একটি বড় অংশ জীবিকার জন্য পর্যটন খাতের ওপর নির্ভরশীল। দোকান, হোটেল, গাইড সেবা এবং ধর্মীয় পণ্য বিক্রি—সবকিছুই পর্যটক উপস্থিতির সঙ্গে সম্পর্কিত। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে পর্যটন প্রায় বন্ধ হয়ে যাওয়ায় অনেক পরিবার আর্থিক সংকটে পড়েছে।
ধর্মীয় নেতারা বলছেন, প্রকাশ্য ধর্মীয় অনুষ্ঠান বাতিল হওয়ায় সম্প্রদায়ের ঐক্য ও সাংস্কৃতিক উপস্থিতি দুর্বল হয়ে পড়ছে। বিশেষ করে গুড ফ্রাইডে এবং অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ কমে যাওয়ায় তরুণ প্রজন্মের মধ্যে হতাশা বাড়ছে।
জনসংখ্যার দিক থেকেও এই সম্প্রদায় তুলনামূলক ছোট। বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমানে ইসরায়েল ও অধিকৃত ফিলিস্তিনি অঞ্চলে খ্রিস্টানদের সংখ্যা মোট জনসংখ্যার ২ শতাংশেরও কম।
অনেক তরুণ উন্নত জীবনের আশায় বিদেশে চলে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। স্থানীয় ধর্মীয় নেতাদের কাছে প্রায়ই যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা বা অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার জন্য সহায়তা চাওয়া হচ্ছে। তারা মনে করেন, কর্মসংস্থানের সুযোগ কমে যাওয়ায় ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়ছে।
দোকান মালিক বুলুসও স্বীকার করেছেন, তিনিও দেশ ছাড়ার কথা ভেবেছেন। তবে এখনও আশা ছাড়েননি। তিনি সপ্তাহে কয়েকদিন দোকানে এসে বসেন, যদিও প্রায় কোনো ক্রেতা নেই। তার মতে, আশা ধরে রাখাই এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
ধর্মীয় নেতারা তাদের অনুসারীদের ধৈর্য ও স্থিরতা বজায় রাখার আহ্বান জানিয়েছেন। তাদের মতে, কঠিন সময়েও সহনশীলতা ও বিশ্বাস ধরে রাখা গুরুত্বপূর্ণ।
পর্যবেক্ষকদের মতে, চলমান রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির প্রভাব শুধু অর্থনীতিতেই নয়, সামাজিক ও ধর্মীয় জীবনেও গভীর প্রভাব ফেলছে। পরিস্থিতির উন্নতি না হলে এই ঐতিহাসিক সম্প্রদায়ের ভবিষ্যৎ আরও অনিশ্চিত হয়ে উঠতে পারে।
