নব্বইয়ের দশকের দুই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারা আবারও মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন ক্রিকেট মাঠে। ইন্টারন্যাশনাল মাস্টার্স লিগের ফাইনালে রোববার (১৬ মার্চ) লারার নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ মাস্টার্সের বিপক্ষে লড়বে টেন্ডুলকারের ভারত মাস্টার্স। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ভারতের রায়পুরে, বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়া মাস্টার্সকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে ভারত মাস্টার্স, আর লারার নেতৃত্বাধীন দল শেষ চারে শ্রীলঙ্কাকে পরাজিত করে শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকে। লিগ পর্বের একমাত্র দেখায় টেন্ডুলকারদের কাছে ৭ রানে হেরেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ মাস্টার্স। তবে সেই ম্যাচে ছিলেন না টেন্ডুলকার, দলের নেতৃত্বে ছিলেন যুবরাজ সিং।
লিগ পর্বে ভারত মাস্টার্স পাঁচ ম্যাচের চারটিতে জিতে দ্বিতীয় সেরা দল হিসেবে সেমিফাইনালে ওঠে। অন্যদিকে, চতুর্থ অবস্থানে থেকে শেষ চারে জায়গা করে নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ মাস্টার্স, যেখানে তারা শীর্ষ দল শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছে।
ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সেও উজ্জ্বল ছিলেন দুই কিংবদন্তি। টেন্ডুলকার পাঁচ ম্যাচে ১৫৬ রান করেছেন, যেখানে একটি অর্ধশতক রয়েছে। লারা চার ম্যাচে করেছেন ১০৭ রান। আজকের ফাইনাল শুধু শিরোপার লড়াই নয়, লারাদের জন্য লিগ পর্বের পরাজয়ের বদলা নেওয়ারও বড় সুযোগ।
